É sem dúvida um dos desportos mais técnicos e exigentes, física e mentalmente. Com saltos para a água a partir de uma plataforma montada a 27 metros de altura, uma impressionante aceleração ao nível da F1 - zero aos 100 Km/hora em menos de 3 segundos - e velocidades na ordem dos 85 quilómetros por hora, o Cliff Diving continua também a ser um dos desportos mais elitistas: calcula-se que hajam pouco mais de 50 atletas de alto nível em todo o mundo.

 

Levando estes ingredientes ao extremo, o Red Bull Cliff Diving World Series impôs-se nos últimos três anos como a grande referência competitiva da modalidade. A edição de 2012 está prestes a começar e tem pela primeira vez passagem pelo nosso país.

França volta a ter a honras de abertura do campeonato, mas desta vez a costa do atlântico foi trocada pela paradisíaca ilha da Córsega (23 de Junho). Ainda na Europa, o Red Bull Cliff Diving World Series regressa à Noruega no início de Julho. O ilhéu de Vila Franca do Campo, que dista cerca de um quilómetro da costa de São Miguel - nos Açores - é o próximo destino assinalando uma estreia absoluta da competição em território nacional (21 de Julho). Uma misteriosa piscina natural retangular conhecida como o “Covil da Serpente” marca a passagem pela Irlanda (4 de Agosto).

Passando para o outro lado do atlântico, os cenários de natureza são trocados pelos ambientes urbanos: a quinta etapa decorre nas docas de Boston, no emblemático museu de arte contemporânea. Pembrokesshire, no País de Gales (Reino Unido) é mais uma das estreias da temporada (8 de Setembro), o mesmo se aplicando a Wadi Shab - no sultanato de Omam - que encerra a época a 28 de Setembro.

Onze atletas de oito países com idades compreendidas entre os 23 e 37 anos vão lutar pelo título mundial, atualmente nas mãos do britânico Gary Hunt.

O formato da competição inclui três rondas, passando apenas à final oito atletas. Com notas de 1 a 10, a avaliação do salto (saída da plataforma, posição no ar e entrada na água) é garantida por um júri internacional de cinco elementos, onde se destaca o norte-americano Greg Louganis - vencedor de quatro medalhas de ouro na disciplina de saltos para a água dos Jogos Olímpicos.

Mais informação em redbullcliffdiving.com.

 

Enquanto os cenários da mais pura natureza implicaram grandes limitações no acesso do público, a passagem do Red Bull Cliff Diving World Series no último fim-de-semana por Boston mostrou precisamente o contrário. Com toda a ação centrada no histórico edifício do Instituto de Arte Contemporânea, em plenas docas de Boston, foi possível concretizar o maior banho de multidão da época: mais de 47 mil espectadores em terra e cerca de 200 embarcações no mar constituíram uma forte motivação para os 14 atletas em competição.

Embora a composição do Top 5 após esta quinta etapa se mantenha inalterada, Gary Hunt está agora mais próximo do seu objetivo; "Estou muito satisfeito por ter ganho uma vez mais aqui nos Estados Unidos. Penso que comecei bem a competição, mas depois senti alguma insegurança à medida que assistia aos últimos saltos dos meus adversários. Felizmente as coisas correram a meu favor!".

Orlando Duque também acabou bem o dia, depois de um início verdadeiramente dececionante - foi apenas 13º na primeira ronda. A lenda do Cliff Diving continua, aos 37 anos, na liderança do Red Bull Cliff Diving World Series. Embora apenas terceiro classificado, o norte-americano David Colturi foi o mais aplaudido em Boston - onde conquistou o primeiro pódio da sua carreira.

A penúltima etapa do circuito mundial visita o país de Gales no dia 8 de setembro, numa uma localização que será mais uma novidade da época.

A estreia do Red Bull Cliff Diving World Series por terras açorianas deixou uma forte marca, tanto entre os atletas como para os responsáveis pela organização internacional do circuito. Esta impressão positiva pesou certamente na balança no momento de decidir o ano de 2013, permitindo que o evento regresse ao Ilhéu de Vila Franca do Campo - situado ao largo da ilha de São Miguel - no último fim-de-semana de junho (dias 28 e 29). Portugal continua assim a ter a terceira etapa do circuito mundial, numa época recheada de novidades.

Para Vítor Fraga, Secretário Regional do Turismo e Transportes dos Açores "É uma honra para os Açores, receber pelo segundo ano consecutivo, a Red Bull Cliff Diving World Series. O Governo dos Açores associa-se uma vez mais a este evento, consciente de que esta prova de cariz mundial projeta, de uma forma praticamente inigualável, a imagem do nosso Arquipélago e as condições de excelência que os Açores oferecem, em termos turísticos e ambientais."

Os elogios à etapa açoriana foram unânimes por parte dos atletas, que destacaram a beleza do local e a oportunidade única de realizarem um salto diretamente das rochas - vivendo desta forma um verdadeiro regresso às origens da modalidade nascida há mais de 200 anos num arquipélago igualmente vulcânico: o Havai.

O circuito contará em 2013 com oito etapas - mais uma do que no ano passado - na Europa, América e Ásia. França voltará a ter as honras da abertura (25 de maio), seguindo-se a estreia da Dinamarca (22 de junho), Portugal (29 de junho), Itália (14 de julho), Estados Unidos da América (24 de agosto), Reino Unido (14 de setembro), Brasil (28 de setembro) e Tailândia (26 de outubro) - sendo estes dois últimos destinos também estreias absolutas.

Um total de 10 atletas, a que se somam até três wild cards por etapa, vão disputar o título de 2013 do Red Bull Cliff Diving World Series. Cinco transitam da época anterior, sendo os restantes apurados na qualificação internacional que decorre no final do mês (31 de janeiro a 2 de fevereiro) na Austrália. Depois de 2012 ter sido o ano mais competitivo de sempre, com o britânico Gary Hunt a conquistar o seu terceiro título na última etapa, a quinta época da competição mantém a chama com um misto de veteranos e novos talentos.

Exigindo uma grande preparação física e mental, o Cliff Diving só recentemente foi reconhecido como um desporto de alta competição - seguindo as mesmas regras dos saltos para a água do programa olímpico. A diferença reside na magistral altura dos saltos, que são realizados a partir de uma plataforma fixa a 27 metros de altura, proporcionando uma impressionante aceleração de 85 Km/hora. O formato da competição inclui quatro rondas, passando à fase final oito atletas (Top 7 e um repescado entre os eliminados). Com notas de 1 a 10, a avaliação dos saltos (saída da plataforma, posição no ar e entrada na água) é assegurada por um júri internacional de cinco elementos, sendo o vencedor encontrado através do somatório de pontos dos quatro saltos realizados durante a competição.

 

CALENDÁRIO 2013
RED BULL CLIFF DIVING WORLD SERIES
24-25/05 - França
21-22/06 - Dinamarca
28-29/06 - Portugal
13-14/07 - Itália
23-24/08 - E.U.A.
13-14/09 - Reino Unido
27-28/09 - Brasil
21-26/10 - Tailândia

Depois da passagem por França e pela Noruega, Portugal está pela primeira vez na rota do Red Bull Cliff Diving World Series - a mais importante competição de saltos para a água de grande altura da atualidade. Os Açores foram o destino escolhido para esta estreia, com um cenário da mais pura natureza a evocar as origens do desporto nascido há mais de 200 anos no Havai.

Este sábado, 21 de julho, todas as atenções vão estar assim centradas no ilhéu de Vila Franca do Campo, uma das jóias mais escondidas e bem preservadas da ilha de São Miguel. O actual Director Desportivo do circuito e antigo atleta olímpico de saltos para a água, Niki Stajkovic, confirmou no terreno as características únicas do local, uma visão partilhada pelo britânico Gary Hunt, o atual detentor do título mundial, que não esconde a "grande expectativa de competir nos Açores num cenário que promete".

O norte-americano Steven LoBue é neste momento o atleta sensação do Red Bull Cliff Diving World Series 2012 e chega aos Açores na liderança; "Depois das duas primeiras etapas, não vejo a hora de voltar à ação. Espero que a beleza dos Açores me ajude a dar o meu melhor e manter a confiança!".

Um total de 13 atletas (11 fixos e 2 wildcards) vão lutar por um lugar ao sol nos Açores, enfrentando uma situação inédita no circuito: além dos saltos da plataforma montada a 27 metros de altura estão previstos saltos com saída directa da rocha!
Durante a queda, a elite do Cliff Diving atinge uma aceleração comparável à de um carro de F1 (0-100 Km/hora em menos de 3 segundos) e velocidades na ordem dos 85 km/hora.

O formato da competição inclui três rondas, passando apenas à final oito atletas. Com notas de 1 a 10, a avaliação do salto (saída da plataforma, posição no ar e entrada na água) é garantida por um júri internacional de cinco elementos onde se destaca o norte-americano Greg Louganis - vencedor de quatro medalhas de ouro na disciplina de saltos para a água dos Jogos Olímpicos. Recebendo influências dos saltos para a água do programa olímpico, sobretudo ao nível das regras de avaliação, o Cliff Diving só mais recentemente se assumiu como um desporto de alta competição.

 

Mais info em redbullcliffdiving.com.

"Uma pequena vitória, por margem mínima" foi um grande passo para Artem Silchenko, que bem mereceu o triunfo nesta terceira etapa do Red Bull Cliff Diving World Series, ao bater Orlando Duque por uma margem mínima (465.60 contra 465.50). A estreia de Vila Franca do Campo como um dos cenários do circuito mundial não só colheu o agrado dos atletas como ficará para a história ao assinalar um autêntico regresso às origens, com saltos de 28 metros de altura diretamente a partir da superfície da rocha. Das três últimas rondas, que hoje conduziram a este desfecho, a primeira foi executada desse modo – sem recurso à plataforma que se estende sete metros sobre o vazio – e foi determinante para o triunfo de Silchenko, que assinou o melhor salto.

Artem Silchenko, Orlando Duque, que com o segundo lugar regressou à liderança da Red Bull Cliff Diving (quando faltam quatro etapas para o final), o britânico Gary Hunt (que defende o título), o luxemburguês Alain Kohl e o norte-americano Kent de Mond (que terminaram por esta ordem) foram os grandes animadores de uma final marcada também pela exclusividade do local, já que a ponta sul do ilhéu de Vila Franca do Campo – reserva natural e área protegida – apenas é visível a partir do lado do mar, daí a necessidade de o público se encontrar a bordo.

Já na descompressão, Silchenko foi o primeiro a elogiar a opção pelo ilhéu. "Poder executar tês saltos diferentes de um só sítio é uma coisa fantástica", afirmou recordando as sessões de treino e rondas que decorreram desde quinta-feira e concluindo com a "grande experiência" que leva dos Açores. No caso de Orlando Duque, foi o atleta que mais aplaudiu o regresso dos saltos diretamente da rocha – seguindo a bicentenária tradição havaiana. "É assim que deve ser feito", sublinhou o mais veterano dos atletas do circuito, com 27 anos.

Por seu lado, o defensor do título Gary Hunt, que fechou o pódio, não teve dúvida em classificar esta etapa como "a mais difícil das até agora disputadas, mas também a mais interessante, com o pormenor dos saltos das rochas".

A próxima etapa viaja até à Irlanda (Inis Mór) no primeiro fim-de-semana de agosto (dia 4).

Depois de ter mudado a face de um desporto até há pouco tempo praticamente desconhecido, o Red Bull Cliff Diving World Series continua a evolução a partir do próximo mês de maio. A sexta temporada tem um arranque inédito em Cuba, regressando a meio da época (26 de julho) aos Açores, pela terceira vez consecutiva. No ilhéu de Vila Franca do Campo os melhores especialistas de saltos para a água de grande altura vão uma vez mais desafiar a gravidade em estreito contacto com a natureza. 

• 10/5 - Havana (Cuba)
• 7/6 - Texas (EUA)
• 29/6 - Inis Mór (Irlanda)
• 11/7 - Kragerø (Noruega)
• 26/7 - Açores (Portugal)
• 30/8 - Yalta (Ucrânia)
• 20/9 - Bilbao (Espanha)
• 19/10 -  Rio De Janeiro (Brasil)